在华盛顿郊外的各大购物中心，五光十色的商店鳞次栉比。那里既有令普通人望而却步的高档商行，也有价格最便宜的“一美元商店”。
“一美元商店”属杂货店，出售餐具、工艺品、文具、食品、玩具等小商品，商品琳琅瞒目。这些商品的包装都比较简单，质量也不高。几乎所有商品的价格都是一美元，也有少数是每两件或三件一美元。
这些商品的产地基本上是第三世界国家和地区，唯独那些按原价卖不出去的书籍之类是美国货。其中多数商品是从巴西、墨西哥、韩国、巴基斯坦、中国大陆以及香港、台湾地区进口的。
“一美元商店”是自选商店。店里为顾客备有小塑料筐，收款员的工作很简单，计价时只计件数，不必查看价格。
尽管美国是一个高消费的超级大国，但“一美元商店”颇受顾客欢迎。这里的常客多属低下阶层，黑人和西班牙语裔去的最多。每逢周末和节假日，“一美元商店”更显得拥挤不堪。它的最大吸引力是价廉实惠。同样种类的一件商品，中档商店的价格有时要高出好几倍，更不必说高档商店了。而真正使用起来，两者并无太大差异。
“一美元商店”遍布美国50个州。近年来，这种商店仍在不断增加。它的经营之道。一是薄利多销，二是最大限度地节省开支。
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