米尔顿·艾瑞克森（1901-1980）是二十世纪催眠界的领导人物，被誉为「现代医疗催眠之父」，同时也是短期心理治疗的创始人。他对心理治疗的了解冠乎群伦，被誉为世界上最伟大的沟通者，也曾被尊为本世纪首席心理治疗师。
他的贡献可跟佛洛伊德并驾齐驱：佛洛伊德是理论大师，而艾瑞克森则是治疗实务的大师。艾瑞克森发表的心理治疗文献的案例多过任何临床工作者；他所发明的技术多过任何一位执业医师。他是一位实用主义者，相信正面思考的力量；他着迷于人类的韧性和潜能，最关心的是人如何能够改变。一生更常游历各处讲学，为专业人士提供催眠训练的课程，希望可以在严肃的学术殿堂中，为催眠取得合法地位，最终在大量的事实证明下，得到了社会的广泛承认。因此被尊称为「现代医疗催眠之父」。
他也是「短期策略取向心理治疗之父」。他敢于颠覆传统和理论，强调弹性、务实、结构取向的治疗方式；他以创意来发展许多解决方案，诱发个案的自助潜能，恢复健康的生活。
十七岁时的艾瑞克森曾患小儿麻痹症，一度严重至头部以下都无法动弹，却因病而发展出绝佳的观察与沟通天赋，洞悉人性及人行为背后的心理动机，富幽默感与赤子之心的他，后来投注全副精力在催眠咨询，“说故事”是他的专长，也是他在心理治疗过程中采取的主要模式。在他极具启发性的故事中，常巧妙穿插一些鲜为人知的医学，心理学，人类学珍闻，巧妙的引导当事人改变意识，导正偏差的行为。
现在比较流行的NLP的两位创始人Johngrade & Richardband，即曾私淑了美国当代四位沟通及治疗大师，艾瑞克森即是其中备受推崇的一位。因此在NLP临床应用中，经常能看到艾瑞克森的惯用手法。
艾瑞克森的催眠治疗理念与常规的心理治疗大不相同，只要是看过艾瑞克森催眠治疗故事的同学，都会有一种感触：“原来心理咨询还可以这样做。”在他的著作《催眠之声伴随你》里有下面几段话，对我们进行催眠治疗非常有指导意义：
“艾瑞克森一向在故事中大量使用言外之意，问题，双关语以及幽默技巧，并且刻意透过个案的惊奇，讶异，怀疑与困惑等反应，吸引其注意力。其间故事均高潮迭起，而且往往拥有出乎意料的结局是。故事情节经常不断推升到顶点，紧接着伴随结局而来的是彻底松懈或成功的感受。教育故事的运用足以印证艾瑞克森的治疗原则：“首先你模仿个案的世界，随后你示范个案的世界。”
“催眠实在不该是件费劲的工作。成功的关键在于，你对自己引人进入出神状态的能力有所肯定，并且对个人的声音充满信心。如果你谨慎从事的话，任何人都会在你的引领下进入催眠状态。即使是那些偏执倾向严重的病人也不会例外，就实际经验来说，我始终认为所有心理病患者都能被引入催眠状态——任何人均不例外。”
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