人本心理学是由美国心理学家马斯洛（Abraham Maslow）与罗杰斯（Carl Rogers）在五十年代所创立的。由于人本心理学兴起的年代比精神分析和行为主义晚，而且在心理学界的影响作用也比这两派小，所以被称为现代心理学的第三势力。
在理论取向上，人本主义心理学反对精神分析与行为主义两者的窄化与偏颇。批评精神分析是伤残心理学，因为该理论只是以精神病患者的心理现象为基础。人本主义者认为，人的本质是好的、善良的，他们不是受无意识欲望的驱使，并为实现这些欲望而挣扎的野兽。人有自由意志，有自我实现的需要。因此，只要有适当的环境，他们就会力争达到某些积极的社会目标。人本心理学不仅主张了解人性，还主张改善环境以利于人性的充分发展，以期臻于自我实现的境界。人本主义批评行为主义是幼稚心理学，因为该理论只以动物与儿童的心理现象为基础。人本主义者相信，人都是单独存在的。人们的思想、欲望和情感这些内部过程和主观内部经验，使他们成为各不相同的人。心理学家应该对人进行单个的测量，而不要把他们合并在不同的范畴之内。
人本主义心理学的兴起，对教育心理学，发展心理学、咨询与辅导以及心理治疗等多方面产生了很大的影响。
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