从家庭治疗的角度看家庭生活，有四个方面很重要：
#个体的自我价值感，即每个家庭成员对自己的感觉和看法；
#沟通，即家庭成员之间传递信息的方式；
#家庭系统，即家庭成员遵循的他们应该如何去感受和行动的规则，这些规则最终发展成为家庭系统；
#家庭与社会的联系，即家中成员之间以及与家庭外的组织发生关系的方式。
这实质是把家庭看作了一个系统，系统内包括“零件”“零件与零件间的联结情况”以及“机器的运作方式”；系统外还有影响系统运作的因素。这为咨询提供了一种独特的视角；家庭与社会的联系也是一个重要方面，这样的观点比一般的把家庭看作一个“自组织的系统”的观点更有所突破。
从上述四个方面来看，幸福家庭和问题家庭的对比就一目了然了：
幸福的家庭有：（1）个体自我价值感很高（2）沟通直接、清楚、明确、真诚（3）规则富有弹性而且人性化，灵活可变（4）与社会的联系是开放的、充满希望的，是在选择的基础上建立的。
而问题家庭则是：（1）个体自我价值感很低（2）沟通间接、含糊、不真诚（3）规则严格、非人性化，而且不可谈判、永恒不变（4）家庭以畏惧、谴责的方式与社会发生联系。
每个家庭陷在问题中不自知时会痛苦，当明确问题后依然会痛苦。后者的痛苦可能来自于两种：一种是识别了问题的痛苦，另一种是指责的痛苦。要解决问题，第一种痛苦是无法避免的，但第二种痛苦可以避免。我们可以将努力的方向放在改变我们能改变的事物上，并努力找到创造性的方法与我们不能改变的事物和谐
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