那时我大约只有14岁，年幼疏忽，对于卡尔·华尔德先生那天告诉我的一个真理，未加注意，但后来回想起来真是至理名言，嗣后我就得到了不可限量的益处。
卡尔·华尔德是我的钢琴教师。有一天，他给我教课的时候，忽然问我:“每天要练习多少时间钢琴?”我说大约每天三四小时。
“你每次练习，时间都很长吗?是不是有个把钟头的时间?”
“我想这样才好。”
“不，不要这样!”他说，“你将来长大以后，每天不会有长时间的空闲的。你可以养成习惯，一有空闲就几分钟几分钟地练习。比如在你上学以前，或在午饭以后，或在工作的休息余闲，5分钟、10分钟地去练习。把小的练习时间分散在一天里面，如此则弹钢琴就成了你日常生活中的一部分了。”
当我在哥伦比亚大学教书的时候，我想兼从事创作。可是上课、看卷子、开会等事情把我白天晚上的时间完全占满了。差不多有两个年头我一字不曾动笔，我的借口是没有时间。后来才想起了卡尔·华尔德先生告诉我的话。
到了下一个星期，我就把他的话实验起来。只要有5分钟左右的空闲时间，我就坐下来写作100字或短短的几行。
出乎我意料之外，在那个星期的终了，我竟积有相当的稿子准备进行修改。
后来我用同样积少成多的方法，创作长篇小说。我的教授工作虽一天繁重一天，但是每天仍有许多可资利用的短短余闲。我同时还练习钢琴，发现每天小小的间歇时间，足敷我从事创作与弹琴两项工作。
利用短时间，其中有一个诀窍:你要把工作进行得迅速，如果只有5分钟的时间给你写作，你切不可把4分钟消磨在咬你的铅笔尾巴。思想上事前要有所准备，到工作时间届临的时候，立刻把心神集中在工作上。
我承认，我并不是故意想使5分钟10分钟随便过去，但是人类的生命却可以从这些短短的闲余时间中获得一些成就。卡尔·华尔德先生对于我的一生有极重大的影响。由于他，我发现了极短的时间如果能毫不拖延地充分加以利用，就能积少成多地供给你所需的长时间。
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